Ethernet, Hub, Switch

L'algoritmo di Spanning Tree permette di estendere reti locali mantenendo un buon grado di ridondanza, ma presenta alcuni limiti:

• i tempi di convergenza, ovvero il tempo necessario al protocollo per reagire al guasto di un elemento della rete o al suo ripristino, tendono a crescere con il numero di switch coinvolti nel processo
• il protocollo di spanning tree genera a sua volta traffico sulla rete, che può contribuire alla sua saturazione
• la capacità dei collegamenti lasciati in stand-by non può essere sfruttata (ovvero questi collegamenti sono usati come "riserva fredda")

Per ovviare ai sopracitati limiti, sono stati sviluppate estensioni al protocollo di Spanning Tree originario. In particolare:

• Shortest Path Bridging (SPB) 802.1aq
• Multiple Spanning Tree (MST) 802.1s
• Rapid Spanning Tree (RST) 802.1w: provvede a ripristinare la topologia di rete nel minor tempo possibile (nell'ordine di qualche secondo).