RS-232

La direzione della comunicazione riguarda il flusso dei bit nel canale di comunicazione; può essere di tre tipi che possono essere paragonati alla circolazione stradale - vedi immagini sottostanti - e sono: simplex (unidirezionale), half duplex (senso unico alternato), full duplex (doppio senso di circolazione); half e full duplex sono bidirezionali.

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Gli schemi tipo 8n1 servono per definire alcuni parametri della comunicazione RS-232; nello specifico lo schema 8n1 è il più utilizzato.
La prima cifra del formato 8n1 indica il numero di bit del carattere (dato) che si vuole trasmettere; il carattere successivo specifica la convenzione per il bit di parità (per esempio con 'n' si intende "no parity" ovvero che non ci sarà nessun bit di parità); l'ultima cifra '1' specifica il numero di bit di stop.

Simplex è una delle tre direzioni di comunicazione (simplex, half duplex, full duplex), e specifica che la trasmissione avviene in un solo verso; in campo stradale potremmo paragonarla al traffico in una strada a senso unico. In un comunicazione simplex tra due entità, una trasmette solamente, l'altra riceve solamente.

Il terminale è un componente hardware dotato di uno schermo (video), una tastiera e un’ unità di comunicazione seriale; tipicamente usato in passato per comunicare con un mainframe (grande computer remoto).